বিশ্বকাপে শেষ ষোলো নিশ্চিত করতে কেপ ভার্দের বিপক্ষে কঠিন পরীক্ষায় পড়েছিল আর্জেন্টিনা। তবে টানটান উত্তেজনায় ভরা ম্যাচে শেষ পর্যন্ত ৩-২ গোলের নাটকীয় জয় তুলে নিয়ে নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয় দুই দল। প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া কেপ ভার্দেও ভয়ডরহীন ফুটবল খেলেছে। তবে ২৮তম মিনিটে লিসান্দ্রো মার্টিনেজের নিখুঁত পাস ধরে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগ ভেঙে গোল করে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। এই গোলের মাধ্যমে বিশ্বকাপে নিজের গোলসংখ্যা ২০-এ উন্নীত করেন তিনি।
প্রথমার্ধে এগিয়ে থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধে কিছুটা ছন্দ হারায় আর্জেন্টিনা। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে ৫৯তম মিনিটে দেরয় দুয়ার্তের গোলে সমতায় ফেরে কেপ ভার্দে। রায়ান মেন্দেসের বাড়ানো বল দারুণভাবে জালে জড়িয়ে ম্যাচে নতুন উত্তেজনা তৈরি করেন তিনি।
নির্ধারিত সময়ে আর কোনো গোল না হওয়ায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। অতিরিক্ত সময়ের প্রথম মিনিটেই কর্নার থেকে আসা বল পেয়ে দুরূহ কোণ থেকে জোরালো শটে গোল করে আবারও আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন লিসান্দ্রো মার্টিনেজ।
তবে হাল ছাড়েনি কেপ ভার্দে। ১০৩তম মিনিটে সিডনি ক্যাব্রাল দুর্দান্ত বাঁকানো শটে আবারও সমতা ফেরান। তার গোলের পর ম্যাচের উত্তেজনা আরও বেড়ে যায়।
শেষ পর্যন্ত ১১১তম মিনিটে লিওনেল মেসির নেওয়া কর্নার থেকে তৈরি হওয়া আক্রমণে কেপ ভার্দের এক ডিফেন্ডারের আত্মঘাতী গোলে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। বাকি সময়ে সমতা ফেরাতে সর্বোচ্চ চেষ্টা চালালেও সফল হয়নি কেপ ভার্দে।
শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গে স্বস্তির জয় নিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা। অন্যদিকে হারলেও দুর্দান্ত লড়াই, আত্মবিশ্বাসী ফুটবল এবং সাহসী পারফরম্যান্স দিয়ে বিশ্বমঞ্চে নিজেদের শক্ত অবস্থানের জানান দিয়েছে কেপ ভার্দে।
আরু/
