বিশ্বকাপের মঞ্চ মানেই যেন লিওনেল মেসির জন্য নিজের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের আরেকটি সুযোগ। আলজেরিয়ার বিপক্ষে টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে নেমে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক কেবল জয় দিয়েই শুরু করেননি, বরং পূর্ণ করলেন নিজের হ্যাটট্রিক। মাঠের চারপাশ তখন মেসি বন্দনায় মুখর। প্রতিপক্ষ আলজেরিয়াকে পাত্তাই দেয়নি বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা; বড় ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে জানান দিল, শিরোপা ধরে রাখার মিশনে তারা কতটা মরিয়া।
বিশ্বকাপের মঞ্চে এটি মেসির ষষ্ঠ অংশগ্রহণ। এই কীর্তি গড়ে তিনি নাম লিখিয়েছেন ইতিহাসের পাতায়। পর্তুগালের ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো এবং মেক্সিকোর গোলরক্ষক ওচোয়ার সঙ্গে যৌথভাবে এখন সর্বাধিক বিশ্বকাপ খেলার রেকর্ডে ভাগ বসিয়েছেন আর্জেন্টাইন জাদুকর। হ্যাটট্রিক করার ফলে বিশ্বকাপের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় তিনি জার্মানির কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসার পাশে এখন এক সারিতে। পুরো ম্যাচে মেসির প্রতিটি পদক্ষেপ ছিল নিখুঁত—ডিবক্সের ভেতর ক্ষিপ্রতা আর গোলপোস্টের দিকে তার শটগুলো যেন বারবার আলজেরিয়ান রক্ষণভাগকে দিশেহারা করে দিচ্ছিল।
ফুটবল বিশ্বে ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতা চিরন্তন। কিন্তু মাঠের বাইরের এই বৈরিতা ছাপিয়ে মেসির পারফরম্যান্স মুগ্ধ করেছে খোদ ব্রাজিলের প্রেসিডেন্ট লুলা দা সিলভাকেও। সুইজারল্যান্ডের জেনেভায় সংবাদ সম্মেলনে মেসির প্রশংসা করতে গিয়ে লুলা রসিকতা করে বলেন, ‘আমি তো ভাবছিলাম মেসিকে ব্রাজিলের হয়ে খেলার জন্য সই করিয়ে নিই!’ তার এই মন্তব্য মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে, যা চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দেশের সমর্থকদের মধ্যেও এক ধরনের মজার আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
এদিকে ব্রাজিলের নিজস্ব পারফরম্যান্স নিয়ে এক প্রশ্নের জবাবে লুলা কিছুটা রক্ষণাত্মক সুরেই বলেন, ‘আমরা প্রথম ম্যাচে মরক্কোর সঙ্গে ড্র করেছি ঠিকই, তবে স্পেন তো কেপ ভার্দের সঙ্গে ড্র করেছে—সেটা আরও বেশি হতাশাজনক!’
আলজেরিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে আর্জেন্টিনা ৩–০ গোলের দাপুটে জয় পেয়েছে। ম্যাচে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে আলো ছড়ান অধিনায়ক লিওনেল মেসি, যিনি একই সঙ্গে বিশ্বকাপে তার ষষ্ঠবার অংশগ্রহণের মাইলফলক স্পর্শ করেন এবং মিরোস্লাভ ক্লোসার সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডে সমতা আনেন। এই জয়ের পর গ্রুপ ‘জে’-তে আর্জেন্টিনা পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে। আগামী ২২ জুন দলটি তাদের পরবর্তী ম্যাচে অস্ট্রিয়ার মুখোমুখি হবে।
আলজেরিয়ার বিপক্ষে এই দুর্দান্ত জয়ে আর্জেন্টিনা শিবিরে এখন আত্মবিশ্বাসের জোয়ার। কোচ এবং খেলোয়াড়দের এখন একমাত্র লক্ষ্য—নকআউট পর্বের টিকিট নিশ্চিত করা। তবে অস্ট্রিয়া কোনোভাবেই দুর্বল প্রতিপক্ষ নয়। গ্রুপ ‘জে’-এর আগামী ম্যাচে মেসিদের কৌশলী ফুটবল খেলার অপেক্ষায় থাকবে বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা তাদের কোটি ভক্ত। নকআউটের পথে আরেক ধাপ এগিয়ে যেতে ২২ জুনের এই ম্যাচটিই হতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনার জন্য সবচেয়ে বড় পরীক্ষা।
আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসির বর্তমান ফর্ম ও গোল রেকর্ড তাকে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে অন্যদের তুলনায় এগিয়ে রেখেছে। টুর্নামেন্টে তার ধারাবাহিক পারফরম্যান্স দলকে যেমন এগিয়ে নিচ্ছে, তেমনি ব্যক্তিগত অর্জনের সম্ভাবনাও বাড়িয়ে তুলছে।
অন্যদিকে, ব্রাজিলের ড্রসহ অন্যান্য বড় দলের হোঁচট খাওয়ার প্রেক্ষাপটে আর্জেন্টিনার এই জয় আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। প্রতিদ্বন্দ্বী দলগুলোর পয়েন্ট হারানোয় আর্জেন্টিনা গ্রুপে শক্ত অবস্থান তৈরি করতে পেরেছে।
এদিকে আসন্ন অস্ট্রিয়া ম্যাচকে সামনে রেখে মেসি ও কোচ লিওনেল স্কালোনির মধ্যে কৌশল নির্ধারণ নিয়ে আলোচনা চলছে। তাদের এই পরিকল্পনা ও প্রস্তুতিই এখন ফুটবল বিশ্বে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে।
আরু/
