বৈশ্বিক উষ্ণায়ণের ফলে আর্কটিক অঞ্চলের পারমাফ্রস্ট (চিরহিমায়িত মাটির স্তর) গলতে শুরু করায় হাজার হাজার বছর ধরে বরফের নিচে সুপ্ত থাকা প্রাচীন অণুজীব ও ভাইরাস আবারও সক্রিয় হওয়ার প্রমাণ পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা। এ ধরনের ভাইরাসকে সাধারণভাবে ‘জম্বি ভাইরাস’ বলা হয়।
ফ্রান্সের বিজ্ঞানী জ্যঁ-মিশেল ক্লাভেরির নেতৃত্বে পরিচালিত একাধিক গবেষণায় প্রায় ৪৮ হাজার ৫০০ বছর পুরোনো একটি ভাইরাসকে পরীক্ষাগারে পুনরুজ্জীবিত করা হয়েছে। এটি এখন পর্যন্ত পুনরায় সক্রিয় করা সবচেয়ে প্রাচীন পরিচিত ভাইরাসগুলোর একটি।
গবেষকদের মতে, এসব ভাইরাস মূলত অ্যামিবা নামের এককোষী জীবকে সংক্রমিত করে। এখন পর্যন্ত এমন কোনো প্রমাণ পাওয়া যায়নি যে, পুনরুজ্জীবিত এই ভাইরাসগুলো মানুষের জন্য সরাসরি হুমকি সৃষ্টি করছে।
তবে বিজ্ঞানীদের উদ্বেগের মূল কারণ হলো জলবায়ু পরিবর্তন। পৃথিবীর তাপমাত্রা বৃদ্ধির ফলে পারমাফ্রস্ট দ্রুত গলে গেলে হাজার বা লাখো বছর ধরে সুপ্ত থাকা অজানা ভাইরাস, ব্যাকটেরিয়া ও অন্যান্য অণুজীব মুক্ত হয়ে পরিবেশে ছড়িয়ে পড়তে পারে। ভবিষ্যতে এদের মধ্যে কোনোটি মানুষ বা প্রাণীর জন্য ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে এ আশঙ্কা পুরোপুরি উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না।
গবেষণায় ইতোমধ্যে পারমাফ্রস্ট থেকে ১৩টিরও বেশি প্রাচীন ভাইরাস শনাক্ত ও পরীক্ষাগারে পুনরুজ্জীবিত করা হয়েছে। তবে এসব ভাইরাসের কোনোটিই এখন পর্যন্ত মানুষের মধ্যে সংক্রমণ ঘটিয়েছে এমন প্রমাণ নেই।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, বর্তমানে আতঙ্কিত হওয়ার প্রয়োজন নেই। তবে বৈশ্বিক উষ্ণায়ণ ও পারমাফ্রস্ট গলার প্রভাব নিয়ে আরও বিস্তৃত গবেষণা এবং আন্তর্জাতিক পর্যায়ে নজরদারি জরুরি, যাতে ভবিষ্যতে সম্ভাব্য নতুন জীবাণুজনিত ঝুঁকি মোকাবিলা করা যায়।
আরু/
