নাইজেরিয়ার উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলীয় সোকোতো রাজ্যে অতিরিক্ত যাত্রীবোঝাই একটি নৌকা নদীতে ডুবে অন্তত ৫০ জনের মৃত্যু হয়েছে। নিহতদের বড় একটি অংশ শিশু। দুর্ঘটনার পর স্থানীয় প্রশাসন, জরুরি ব্যবস্থাপনা সংস্থা ও স্থানীয় ডুবুরিদের সমন্বয়ে উদ্ধার অভিযান অব্যাহত রয়েছে।
বৃহস্পতিবার সোকোতো রাজ্যের গোরোনিও স্থানীয় সরকার এলাকার গোরাউয়ের কাছে এ দুর্ঘটনা ঘটে। নৌকাটি ধানখেতে কাজ করতে যাওয়া কৃষক, খামারমালিক ও শ্রমিকদের বহন করছিল বলে স্থানীয় বাসিন্দারা জানিয়েছেন।
নৌকাটিতে কতজন যাত্রী ছিলেন, তা নিয়ে বিভিন্ন তথ্য পাওয়া গেছে। কোনো কোনো প্রত্যক্ষদর্শীর দাবি, নৌকাটিতে ৭০ জনের বেশি মানুষ ছিলেন।
ন্যাশনাল ইনল্যান্ড ওয়াটারওয়েজ অথরিটির (NIWA) স্থানীয় কর্মকর্তা আবদুল কাদির ইউসুফ জানিয়েছেন, উদ্ধার হওয়া মরদেহের মধ্যে প্রায় ৪০ জনই শিশু। স্থানীয় আইনপ্রণেতা নাসিরু আদামু জানান, নৌকায় থাকা অনেক যাত্রীর বয়স ছিল ১০ থেকে ১৫ বছরের মধ্যে। তাঁর দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, ১৬ জনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে।
দুর্ঘটনার ভয়াবহতা আরও স্পষ্ট হয় স্থানীয় একটি মসজিদে। রয়টার্সের এক প্রতিবেদক সেখানে দাফনের আগে ৫০টি মরদেহ দেখতে পান। মরদেহগুলোর অনেকগুলো ঐতিহ্যবাহী কাপড় ও মাদুরে মোড়ানো ছিল। পরে স্থানীয় এক প্রত্যক্ষদর্শী নিহতের সংখ্যা ৫৩ জনে পৌঁছেছে বলে দাবি করেন। তবে বিভিন্ন পর্যায়ের কর্মকর্তাদের তথ্যের মধ্যে পার্থক্য থাকায় চূড়ান্ত সরকারি মৃতের সংখ্যা এখনো নিশ্চিত নয়।
স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, বর্ষা মৌসুমে নদীপথ ব্যবহার করে নারী ও শিশুরা নিয়মিত ধানখেত ও অন্যান্য কৃষিকাজের এলাকায় যাতায়াত করেন। দুর্ঘটনাকবলিত নৌকাটিতেও অনেকেই ধান কাটার কাজে যাচ্ছিলেন। ফলে গোরাউ ও আশপাশের এলাকায় নেমে এসেছে গভীর শোক; স্থানীয়দের ভাষ্য অনুযায়ী, বহু পরিবার এ ঘটনায় স্বজন হারিয়েছে।
কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে উদ্ধারকাজ চালিয়ে যাওয়া হচ্ছে। নিখোঁজ ব্যক্তিদের সন্ধানে স্থানীয় ডুবুরি, জরুরি ব্যবস্থাপনা সংস্থার সদস্য ও সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা কাজ করছেন। নদীর দুর্গম অবস্থান এবং দুর্ঘটনার পর পানিতে নিখোঁজদের সন্ধান করতে গিয়ে উদ্ধার তৎপরতা জটিল হয়ে উঠেছে।
নাইজেরিয়ায় বিশেষ করে বর্ষাকালে নৌকাডুবির ঘটনা নতুন নয়। অতিরিক্ত যাত্রী বহন, নৌযানের দুর্বল রক্ষণাবেক্ষণ, পর্যাপ্ত নিরাপত্তা ব্যবস্থা না থাকা এবং নিরাপত্তা বিধি যথাযথভাবে প্রয়োগ না হওয়ার কারণে দেশটির নদীপথে প্রায়ই প্রাণঘাতী দুর্ঘটনা ঘটে। চলতি বছরের জানুয়ারিতেও দেশটির উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় ইয়োবে রাজ্যে একটি নৌকাডুবিতে অন্তত ২৫ জন নিহত হয়েছিলেন।
সর্বশেষ পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, গোরাউয়ের নৌকাডুবিতে মৃতের সংখ্যা অন্তত ৫০ বলে স্থানীয় সূত্র ও প্রত্যক্ষদর্শীরা জানিয়েছেন; তবে উদ্ধার অভিযান শেষ না হওয়া পর্যন্ত চূড়ান্ত সংখ্যা আরও পরিবর্তিত হতে পারে।
আরু|
